La disciplina de Antropología, aunque Paraguay aún no cuenta con una carrera de grado, se ha desarrollado en el país desde hace décadas, a través de múltiples vías. Esta afirmación, que podría parecer evidente, resulta necesaria para dejar en claro que no se parte de un vacío: existe un acervo significativo de conocimientos, reflexiones y prácticas producidas en y sobre Paraguay que constituye la base sobre la cual se inscriben los debates y procesos actuales en el campo antropológico.

Bartomeu Melià (1997) propuso una periodización del desarrollo de la antropología en Paraguay en tres etapas. La primera abarca los siglos XVI al XVIII, correspondientes a la época de conquistadores y misioneros que recopilaron información sobre los pueblos originarios. El segundo período, que se extiende a lo largo del siglo XIX y las primeras décadas del siglo XX, protagonizada por científicos de distintas disciplinas, aventureros y viajeros interesados en explorar el Paraguay.

Un punto de inflexión dentro de esta trayectoria lo constituye León Cadogan (1899–1973), antropólogo autodidacta preocupado por la falta de una antropología científica en el país, lo que lo llevó a promover la realización de misiones de estudio a cargo de especialistas de su época. A partir de este impulso se inicia el tercer período, caracterizado por una institucionalización inconclusa.

Desde la segunda mitad del siglo XX comenzaron a incorporarse cátedras y cursos de etnología y etnohistoria en la Universidad Nacional de Asunción, así como seminarios especializados. Se fundó el Centro de Estudios Antropológicos del Paraguay, se publicaron monografías en la Revista de la Sociedad Científica del Paraguay y se lanzó el Suplemento Antropológico, publicación que continúa vigente hasta la actualidad. Esta etapa se desarrolló durante la dictadura de Alfredo Stroessner (1954 – 1989), en un contexto político represivo en el que varios antropólogos y antropólogas comprometidos con la defensa de los pueblos indígenas sometidos a situaciones de avasallamiento y etnocidio, lo cual les valió, en varios casos, la prisión o el exilio.

El proceso de institucionalización de la antropología se extiende hasta nuestros días. En los últimos años, carreras de la Universidad Nacional de Asunción y de otras instituciones públicas y privadas han incorporado asignaturas de antropología en sus planes de estudio. Asimismo, en 2006, la Universidad Católica de Asunción habilitó una Maestría en Antropología Social, que ya cuenta con tres cohortes de profesionales, y la propia APyA impulsa un Grupo de Trabajo que ha trabajado en una propuesta de malla curricular de la carrera de grado de Antropología Social en la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad Nacional de Asunción (FACSO-UNA), cuya apertura está prevista para el bienio 2027/2028.

Los trabajos de investigación de este grupo de trabajo abordan discusiones relacionadas al examen del “indigenismo”, la cosmo-política indígena, las “fronteras íntimas”  relativas a asimetrías étnicas y de género; así como la discusión de temas de economía feminista, cuidado y colectivos excluidos; cuestiones medioambientales y de crisis climáticas, y procesos de urbanización entre otros temas desarrollados por investigadores/as paraguayos/as y/o extranjeros en Paraguay.